财联社
空客正加紧测试一款价格合理、生产效率高的复合材料机翼，为其最畅销的A320系列升级机型配备新机翼，可以使空客在与波音的竞争中继续保持巨大优势。
当地时间周二，英国商业、能源和工业战略部国务部长努斯拉特·加尼在英格兰西南部为一家机翼技术工厂揭幕，该工厂将帮助空客设计和制造更长、更轻、更细、可折叠的机翼，助力实现更可持续的未来航空旅行。
空客公司“明日之翼”项目主管苏·帕特里奇告诉记者：“我们的项目是为下一代空客飞机准备所需的技术，不管这种技术是什么。”
与此同时，波音公司也在研究一种名为跨音速桁架支撑翼的机翼设计。据悉，这是一种由波音公司和NASA联合开发的新型技术，目的是提高飞机的空气动力学效率和燃油经济性 。它利用桁架结构来减轻机翼的弯矩，提高机翼的升阻比和跨音速性能。
这两家飞机制造商对机翼设计和生产方法的任何选择，以及飞机发动机的发展，都将影响到本世纪下半叶的客机方面的竞争。
业内人士估计，空客公司在“明日之翼”项目上的支出将高达“数亿美元”。官方的说法是，这项研究对任何项目都有好处，但所有人的目光都集中在单通道A320的继任者身上。空客表示，这种机型可能在2035年至2040年之间推出。
帕特里奇在谈到一组演示模型时指出：“这是为未来的单通道机型做好技术储备，因此是一种高生产率的产品。我们需要开发复合材料技术来减轻机翼的重量，但同时也要考虑到生产成本和生产效率。”
目前，空客最畅销的A320/321和竞争对手波音737的机身主要都是由铝合金制成的，但设计师认为复合材料才是未来，不过，主要障碍是复合材料部件的生产成本更高。
帕特里奇表示，空客正在与至少三家供应商进行谈判，以降低成本并提高零件的生产效率。“物理学告诉我们，为了获得更省油的机翼，它需要变得更长、更细，这意味着我们需要增加机翼的跨度。”
帕特里奇拒绝透露空客何时会在其正在测试的数十种技术中做出选择，但表示将准备好尽快推进新项目。当被问及新技术是否可以用于升级A321等现有机型时，帕特里奇回答：“理论上是的。”
