转自：北京商报
当地时间23日18时04分，印度“月船3号”探测器在月球南极实现软着陆，这意味着印度成为第四个实现月球表面软着陆的国家，同时也是首个在月球南极附近实现受控软着陆的国家。有分析认为，除了为太空探索带来科学价值，“月船3号”还承载着印度总理莫迪的“太空雄心”。一些国际媒体评论称，随着印度成功完成此次探月任务，一场新的探月竞赛正在展开。很多国家都跃跃欲试，希望在月球相关计划中取得突破。
据报道，“月船3号”今年7月14日在印度安得拉邦的萨迪什·达万航天中心由LVM3-M4型登月火箭发射升空。“月船3号”造价超过7000万美元，携带着陆器“维克拉姆”及月球车。该探测器的名称来自古印度梵语词汇“月船”一词，着陆器“维克拉姆”也是一个梵语词汇，意为“勇气”。“月船3号”发射后，曾出现轨道偏离的技术故障，经多次变轨后，终于在8月5日成功进入月球轨道。
据负责此次探月任务的印度空间研究组织透露，“月船3号”进入月球轨道后，稳定发回月球表面的图像。月球车携带有科学仪器，计划在月球表面进行为期14天的科学活动，以确定月球表面的矿物成分。
报道显示，此次探月是印度第三次发起探测器登月项目，也是印度探测器第二次尝试登陆月球。2008年10月，印度成功发射首个月球探测器“月船1号”。探测器获得了大量图像和探测数据，但原计划运行两年的“月船1号”在2009年8月却突然失联。2019年7月，印度发射“月船2号”探测器，当年9月，“月船2号”的着陆器在尝试月球表面软着陆时失联，印度于当年11月承认着陆器已坠毁。
据《印度斯坦时报》和《今日印度》等媒体报道，“月船3号”原定2021年执行探月任务，但时间几经修改，先后延期至2022年第三季度和2023年6月，最终于今年7月升空。
澳大利亚广播公司（ABC）23日报道称，作为世界上人口最多的国家，印度民众对此次探月任务既兴奋又焦虑。“月船3号”着陆当天，他们挤在办公室、商店、餐馆和家里的电视机前紧张等待。22日，数千人在印度寺庙和宗教场所祈祷此次任务能够成功。
印度媒体认为，探月成功极大提振了印度人的民族士气和国家自豪感。印度股市也有所上涨。英国《卫报》等媒体更是将“月船3号”落月与明年即将举行的印度大选挂钩，称此次任务成功无疑会为莫迪领导的印度人民党获胜助力。早在7月中旬，莫迪就在社交平台上发布消息称，“月船3号”的发射标志着印度航天事业开启“新篇章”。有印度网民称，莫迪也期盼借助印度航天事业的东风开启自己政治生涯的“新篇章”。
美国有线电视新闻网称，在与美国、法国等盟友合作后，印度正成为第二波新兴太空强国之一。今年7月，印度签署由华盛顿主导的《阿尔忒弥斯协议》。印媒称，近年来，印度在航天领域取得显著成果，尤其在私营企业参与航天发射等方面。自2020年印度开放私人发射以来，印度太空初创公司数量增加了一倍多，去年年底发射了印度首枚私人制造火箭。有分析称，本次探月任务取得成功，将有力提升印度在太空发射市场的全球地位，为该国商业航天产业带来间接利益。
不少国际媒体认为，印度此次探月成功显示出太空竞赛愈演愈烈。报道提到，未来几年内，有十多个国家计划执行探月任务，其中日本发起的一项任务预计将于本月晚些时候进行。美国计划最早从今年开始向月球发射3个商业月球着陆器，而NASA则继续致力于其阿尔忒弥斯3号任务，该任务最早可能在2025年将宇航员送上月球。
“毫无疑问，登陆月球是一个真正的挑战。”NASA局长比尔·尼尔森此前在一份声明中说道，“但是月球提供了巨大的科学回报，这就是我们最近看到如此多的国家尝试访问月球表面的原因。”
北京商报综合报道
