9月7日这天，中国与澳大利亚的关系发生了多个重要事件。当天上午，李强总理在雅加达出席东亚合作领导人系列会议期间会见了澳大利亚总理阿尔巴尼斯。随后，阿尔巴尼斯宣布将在今年晚些时候访华。当天下午，外交部发言人毛宁证实了阿尔巴尼斯将应李强邀请访华。同日，中澳高级别对话第七次会议时隔3年多在北京再次举办。
阿尔巴尼斯如能顺利访华，将成为2016年9月时任澳总理特恩布尔来华参加杭州二十国集团（G20）峰会后，7年来首位访华的澳大利亚总理。
莫里森反对，遭党首反驳
9月7日，在与阿尔巴尼斯会晤时，李强表示，近一年来，中澳关系持续呈现积极改善势头，一个健康稳定的中澳关系符合两国人民根本利益和共同愿望。阿尔巴尼斯表示，澳中关系十分重要，澳方对两国关系取得的进展感到鼓舞。
阿尔巴尼斯随后宣布，他将接受中方邀请在未来两个月内访问中国。他表示，当有对话、有讨论时，两国之间的合作与接触便会得到改善，这是达成共识、相互尊重并促进两国利益的方式。
对走向改善的中澳关系，澳前总理莫里森依旧不依不饶。他对阿尔巴尼斯发出“警告”，批评现政府对中国采取让步态度，并宣称自己为在任时能通过美英澳三边安全伙伴关系（AUKUS）“对抗中国”感到自豪。不过，莫里森的言论立刻遭到了自己所在自由党党首达顿的反驳。达顿说，在澳调整对华政策之际，阿尔巴尼斯访华的时机是合适的。中国对澳大利亚来说是重要的贸易伙伴，希望地区能够保持和平稳定，而这将是对话的基础。
对阿尔巴尼斯访华，毛宁应询表示，中方欢迎阿尔巴尼斯总理应李强总理邀请访华，愿同澳方共同做好各项筹备工作。中方愿同澳方一道，落实好两国领导人共识，坚持相互尊重、互利共赢，妥善处理分歧，推动两国全面战略伙伴关系持续改善和发展。
“中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，也是澳最大的出口市场。中国继续扩大开放，疫后经济持续复苏，中澳作为亚太地区两个重要的大国，经济高度互补，双边合作不但在传统领域大有可为，在清洁能源等领域也有很大潜力。”华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘对北京日报客户端记者说，虽然仍面临来自澳国内和美国的压力，但阿尔巴尼斯将访华和中澳高级别对话的举行都说明了两国正在各层级努力推动双边关系恢复。
高级别对话重启意义重大
中澳高级别对话是成立于2014年11月的对话平台。同一时间，中澳确立全面战略伙伴关系。2020年1月20日，中国人民外交学会和澳大利亚外交贸易部在澳大利亚悉尼共同举办了中澳高级别对话第六次会议。此次对话是时隔3年多再次举办。
陈弘现场参加了中澳高级别对话第六和第七次会议。他表示，对话在第六次会议后长时间中断，有疫情的影响，更重要的原因是澳大利亚上届政府配合美国反华战略，恶意破坏中澳关系，使两国关系降至建交以来的最低点。去年底澳外长黄英贤访华，同意重启中澳高级别对话。
中澳高级别对话属于“一轨半”对话平台，即现任高级官员（一轨）和专家学者、退休官员（二轨）同台进行对话。陈弘认为，相比“一轨”和“二轨”平台，中澳高级别对话这样的“一轨半”平台具有灵活性和广泛性，又能深入探讨两国关系中的突出问题。这次会议的意义非常重大。
陈弘表示，澳大利亚此次对话会代表团的人员安排不单纯局限于当前的执政党工党，也充分体现了代表性。代表团团长是前总理吉拉德执政时期的贸易部长埃莫森，属于工党；来自自由党、在特恩布尔时期担任外长的毕晓普也是代表团成员。此外，还有来自澳大利亚工商界以及气候变化等领域的学者。
对话会后，中共中央政治局委员、外交部长王毅集体会见澳方代表团时说，中澳是伙伴而不是对手，中国的发展对澳大利亚是机遇而不是威胁。双方要独立自主推进中澳关系，不受第三方影响或干扰。
“盟友关系”不应与“伙伴关系”对立
近年来，美国在“印太战略”中不断建立美日印澳“四方安全对话”（QUAD）、美英澳三边安全伙伴关系（AUKUS）等“小多边”机制，加紧对中国的围堵。澳大利亚屡屡在美国的棋局中扮演重要角色，近期还在南海与美、菲等国进行联合军演。一位外国前驻澳大利亚大使曾告诉北京日报客户端记者：全球唯一与美国不存在分歧的国家就是澳大利亚。
“美国希望澳大利亚成为其反华的‘马前卒’。澳大利亚的确是美国在亚太地区最亲近的盟友，超过日本、韩国。在美国战略版图上，澳大利亚被赋予了重要棋子的角色。”陈弘指出，如何在中美之间维持相对平衡的关系，以最终维护澳大利亚自身的战略利益，需要澳方拿出智慧。
中澳高级别对话第七次会议的中方代表团团长是中国人民外交学会名誉会长、前外交部长李肇星。他在致辞中表示，中澳关系的实质是互利共赢，把中国视为威胁是战略误判。中国的发展需要和平稳定的国际环境，发展的中国必将为世界和平稳定作出更多贡献。李肇星指出，要把中澳关系的未来掌握在自己手中，“盟友关系”不应与“伙伴关系”对立，澳美关系有澳美关系的需要，中澳关系有中澳关系的价值。坚持独立自主，是中澳关系长期稳定的重要保障。
“事实上，澳大利亚到现在为止都没有按美国的要求参与在南海区域的所谓‘自由航行’，即使上届政府也没有那么做。”陈弘说，澳大利亚出于自身安全和国家利益考虑，在对华关系问题上也在拿捏分寸。中澳关系的改善无法一蹴而就，但澳方减缓此前强硬反华的态度，在关键问题上采取更理性的做法，对维护澳大利亚自身利益，以及亚太地区的安全和繁荣都是有好处的。
